भारत और न्यूजीलैंड के बीच क्राइस्टचर्च में खेले गए पहले टी20 मुकाबले में ईशान किशन को पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजे जाने को लेकर सवाल उठे। आमतौर पर भारतीय टीम के टॉप ऑर्डर में बल्लेबाजी करने वाले ईशान को नीचे भेजने के फैसले पर सोशल मीडिया से लेकर क्रिकेट विशेषज्ञों तक चर्चा शुरू हो गई। हालांकि, पूर्व भारतीय ऑलराउंडर इरफान पठान ने टीम के हेड कोच गौतम गंभीर का बचाव करते हुए इस फैसले के पीछे की वजह बताई है।
इरफान पठान के मुताबिक ईशान किशन पूरी तरह फिट नहीं थे और मांसपेशियों में खिंचाव की समस्या से जूझ रहे थे। ऐसे में टीम मैनेजमेंट ने उनकी फिटनेस को ध्यान में रखते हुए बल्लेबाजी क्रम में बदलाव किया। पठान ने स्पष्ट किया कि इस फैसले को केवल रणनीतिक प्रयोग के तौर पर देखना सही नहीं होगा।
पहले टी20 मुकाबले में भारत ने ईशान किशन की जगह तिलक वर्मा को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए प्रमोट किया। वहीं ईशान को पांचवें नंबर पर उतारा गया। हालांकि दोनों ही बल्लेबाज इस मौके का फायदा नहीं उठा सके और बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। इसके बाद गौतम गंभीर की रणनीति पर सवाल उठने लगे।
इसके बावजूद भारत ने मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए न्यूजीलैंड के 226 रनों के विशाल लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा किया और चार विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की। इस जीत के साथ भारतीय टीम ने पांच मैचों की टी20 सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली।
ईशान के बल्लेबाजी क्रम में बदलाव को लेकर विवाद के बीच इरफान पठान का बयान टीम मैनेजमेंट के फैसले के बचाव के तौर पर देखा जा रहा है। उनका कहना है कि खिलाड़ी की फिटनेस और मैदान पर उसकी स्थिति को ध्यान में रखते हुए बल्लेबाजी क्रम में बदलाव करना कई बार जरूरी हो जाता है।
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